THE BRIDGES
Les ponts de Budapest : une histoire fluviale
Pendant des siècles, Buda et Pest n'ont eu aucun lien permanent. L'histoire des passages sous lesquels vous naviguez, du pont des Chaînes de 1849 aux travées reconstruites d'aujourd'hui.
Check dates and availability ↗Avant les ponts : deux villes, un fleuve
Pendant la majeure partie de leur histoire, Buda et Pest étaient des villes distinctes se faisant face à travers un fleuve large, rapide et sujet aux glaces. Traverser signifiait un bac en été ou un pont flottant branlant qu'il fallait démonter quand le Danube gelait ou débordait, et lors d'un hiver rigoureux, les deux rives pouvaient être coupées l'une de l'autre pendant des semaines. L'absence de lien permanent était plus qu'un simple inconvénient ; elle maintenait les deux villes séparées sur les plans économique et social. Les ponts sous lesquels vous naviguez aujourd'hui ne sont donc pas seulement de belles prouesses d'ingénierie, mais bien ce qui a transformé deux villes en une seule capitale, et chacun fut un événement marquant lors de son inauguration. Lire le fleuve comme une ligne de ponts, c'est une façon de lire toute l'histoire moderne de la ville.
Le pont des Chaînes, le premier passage permanent
La percée est venue avec le pont des Chaînes Széchenyi, inauguré en 1849 et nommé d'après le comte István Széchenyi, l'aristocrate réformateur qui l'a défendu après avoir été incapable de traverser le fleuve pour rejoindre son père mourant. Il a été conçu par l'ingénieur anglais William Tierney Clark et construit sous la supervision de l'ingénieur écossais Adam Clark, qui partageait par hasard le même nom de famille. Il traverse le fleuve entre deux portes de pierre, gardées par des lions sculptés à chaque extrémité. Premier pont fixe sur le Danube à cet endroit, il a accompli ce qu'aucun bac ne pouvait faire : faire de Buda et Pest une seule ville fonctionnelle, ouvrant la voie à leur unification officielle en 1873. Il reste le plus aimé et le plus photographié de tous les passages.
Les ponts que vous longez, en un coup d'œil
Ensemble, les ponts centraux racontent l'histoire de Budapest sur plus d'un siècle, de l'essor confiant du XIXe siècle à la destruction pendant la guerre, jusqu'à la reconstruction patiente de l'après-guerre. Les dates ci-dessous correspondent aux inaugurations originales, et elles se lisent comme la chronologie de la ville elle-même. Plusieurs de ces ponts ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale et reconstruits ensuite, certains rapidement, d'autres seulement des décennies plus tard, si bien que ce sous quoi vous naviguez aujourd'hui est souvent une fidèle reconstruction plutôt que la structure d'origine. Chacun porte encore le caractère de son époque, de la ferronnerie ornée aux câbles modernes et épurés, ce qui fait la moitié du plaisir de les repérer depuis l'eau.
| Bridge | First opened | Character on the water |
|---|---|---|
| Margaret Bridge | 1876 | Pont en angle qui se courbe à hauteur de l'île Marguerite, avec un embranchement qui y mène |
| Chain Bridge | 1849 | Portails de pierre et chaînes, gardés par des lions ; la vue classique |
| Elizabeth Bridge | 1903 | Fine travée blanche à haubans, reconstruite dans les années 1960 après la guerre |
| Liberty Bridge | 1896 | Ferraille verte de style Art nouveau surmontée d'oiseaux turul mythiques |
Marguerite, Élisabeth et Liberté
Chacun des autres ponts centraux a son propre visage. Le pont Marguerite, inauguré en 1876 selon un dessin français, est inhabituel par sa courbure en son milieu, où un court embranchement descend sur l'île Marguerite au milieu du fleuve. Le pont Élisabeth, nommé en l'honneur de l'impératrice Élisabeth, très populaire, est la fine travée blanche à haubans près du pied de la colline Gellért ; l'original fut inauguré en 1903, détruit pendant la guerre et reconstruit sous une forme moderne dans les années 1960. Le pont de la Liberté, inauguré en 1896 pour les célébrations du millénaire de la Hongrie, est le plus court des trois, tout vert, avec une ferronnerie Art nouveau décorative, couronné à chaque extrémité par des figures de turul, oiseau mythique de la légende hongroise. Illuminés la nuit, les trois produisent une impression très différente du grand pont des Chaînes.
Détruits et reconstruits : la guerre sur le fleuve
Chaque pont de Budapest porte un chapitre sombre. Durant l'hiver 1944-1945, à l'approche du front, les forces allemandes en retraite firent sauter tous les passages du Danube de la ville, les précipitant tous dans le fleuve et séparant à nouveau Buda de Pest. Le pont des Chaînes rouvrit, reconstruit, en 1949, un siècle presque jour pour jour après sa première inauguration ; les autres suivirent au fil des années et, dans le cas du pont Élisabeth, des décennies. Ainsi, lorsque vous glissez sous ces travées illuminées la nuit, vous contemplez des survivants et des reconstructions, monuments à l'habitude qu'a la ville de se relever. Cela mérite une pensée silencieuse au passage, car le fleuve porte aussi des souvenirs plus douloureux, un peu plus en aval sur la rive de Pest.