WHAT YOU SEE
Les monuments des rives de Budapest, décryptés
Une lente traversée devant le Parlement, le Château de Buda, la Colline Gellért, le Pont des Chaînes et l'Île Marguerite, avec ce qu'est chaque monument et pourquoi il borde l'eau.
Check dates and availability ↗Le Parlement hongrois, sur la rive de Pest
Il est impossible de le manquer, et c'est voulu. Le Parlement hongrois, conçu par Imre Steindl et inauguré en 1902, déploie une longue étendue néo-gothique le long du quai de Pest, ses flèches et son dôme s'élevant à 96 mètres au-dessus de l'eau. Steindl a conçu toute la façade fluviale pour qu'elle soit admirée depuis exactement là où vous êtes assis, sur le Danube, en regardant vers elle — c'est pourquoi aucune vue depuis la rue n'égale jamais celle depuis le bateau. Il reste le plus grand bâtiment de Hongrie. Illuminé à la nuit tombée, il prend une chaude couleur miel et se dédouble dans l'eau en contrebas, et c'est l'image unique que la plupart des visiteurs rapportent de Budapest. Quand il glisse dans votre champ de vision, tout le pont se précipite vers son appareil photo.
Le Château de Buda et la Colline du Château, face à vous
Juste en face du Parlement, du côté vallonné de Buda, la longue crête de la Colline du Château porte le palais royal connu sous le nom de Château de Buda. Il y a ici une forteresse et un palais depuis des siècles, maintes fois reconstruits après les sièges, les incendies et les destructions de la Seconde Guerre mondiale, et aujourd'hui le vaste complexe abrite des musées et des galeries au-dessus du fleuve. Depuis l'eau, vous le voyez comme une couronne illuminée le long de la crête plutôt que comme un bâtiment unique, avec le Bastion des Pêcheurs et la tour de l'église Matthias qui accrochent la lumière plus loin sur la colline. Parce que Buda s'élève et que Pest s'étend à plat, la croisière vous offre le rare privilège de voir les deux rives se faire face et briller de part et d'autre du Danube au même moment, ce qu'aucune promenade sur l'une ou l'autre berge ne permet.
La Colline Gellért, la Citadelle et la Statue de la Liberté
Au sud du château, la rive de Buda s'élève en la Colline Gellért, un promontoire boisé de dolomie qui monte abruptement au-dessus du fleuve. Elle doit son nom à saint Gérard, un évêque du XIe siècle, et elle est couronnée par deux éléments que vous pouvez distinguer depuis le pont : la Citadelle, une forteresse trapue construite par les Habsbourg dans les années 1850 pour commander la ville après l'échec de la révolution de 1848, et l'élancée Statue de la Liberté, une figure tenant une palme levée vers le ciel, érigée en 1947. Éclairée la nuit, la statue se lit comme une marque verticale lumineuse sur l'horizon, le point illuminé le plus haut de ce tronçon du fleuve. Au pied de la colline, vous apercevrez peut-être aussi les célèbres bains thermaux qui valent à Budapest sa réputation de ville thermale.
Le pont des Chaînes et les passages entre
Ce sont les ponts qui relient les deux rives, et celui que tout le monde attend, c'est le pont des Chaînes Széchenyi. Inauguré en 1849, il fut le premier pont permanent sur le Danube à Budapest, unissant enfin Buda et Pest. Il a été conçu par l'ingénieur anglais William Tierney Clark, avec une construction supervisée sur place par l'ingénieur écossais Adam Clark. Ses deux grandes portes de pierre portent les chaînes au-dessus du fleuve, et des lions de pierre gardent chaque extrémité. Éclairé de lampes et reflété dans le fleuve à la nuit tombée, c'est le passage le plus photographié de la ville, et sur la plupart des croisières, vous passez juste en dessous. En amont et en aval, vous longez aussi le pont de la Liberté vert, le pont Élisabeth blanc et le pont Marguerite en biais, chacun avec sa propre histoire.
L'île Marguerite, le cœur vert au milieu du fleuve
Tous les monuments ne sont pas de pierre et de projecteurs. Là où le pont Marguerite traverse le Danube, le fleuve se sépare autour de l'île Marguerite, un long parc largement sans voitures au milieu du fleuve. Elle tire son nom d'une princesse médiévale, Marguerite, qui vivait dans un couvent dominicain dont les ruines se dressent encore parmi les arbres. Aujourd'hui, c'est l'échappée verte préférée de la ville, avec des pelouses, une piste de course, un vieux château d'eau et une fontaine musicale près de sa pointe sud. Les croisières qui font demi-tour près de l'île vous offrent un contrepoint plus calme et plus verdoyant aux grandes rives, un rappel que le Danube à Budapest n'est pas seulement fait de monuments. Si vous naviguez de jour, c'est le tronçon qui montre le fleuve sous son jour le plus paisible.