CE QUE VOUS VERREZ
Les monuments des rives de Budapest, décryptés
Une lente déambulation devant le Parlement, le Château de Buda, la Colline Gellért, le Pont des Chaînes et l'Île Marguerite, avec l'histoire de chaque monument et la raison de sa présence au bord de l'eau.
Check dates and availability ↗Le Parlement hongrois, sur la rive de Pest
Impossible de la manquer, et c'est voulu. Le Parlement hongrois, conçu par Imre Steindl et inauguré en 1902, déploie sa longue façade néo-gothique le long des quais de Pest, ses flèches et son dôme s'élevant à 96 mètres au-dessus de l'eau. Steindl a conçu toute la façade côté fleuve pour qu'elle soit admirée depuis l'endroit exact où vous vous trouvez, sur le Danube, en face — c'est pourquoi aucune vue depuis la rue n'égale jamais celle du bateau. Il demeure le plus grand édifice de Hongrie. Éclairé à la tombée de la nuit, il prend une chaude teinte miel et se reflète en double dans l'eau en contrebas, et c'est l'image que la plupart des visiteurs rapportent de Budapest. Dès qu'il apparaît, tout le pont sort son appareil photo d'un même geste.
Le château de Buda et la colline du Château, tournant le dos à la ville
Directement en face du Parlement, sur le côté vallonné de Buda, la longue crête de la colline du Château abrite le palais royal connu sous le nom de château de Buda. Forteresse et palais s'y dressent depuis des siècles, reconstruits maintes fois après les sièges, les incendies et les destructions de la Seconde Guerre mondiale ; aujourd'hui, ce vaste ensemble abrite musées et galeries au-dessus du fleuve. Depuis l'eau, on le perçoit comme une couronne illuminée le long de la crête plutôt que comme un bâtiment unique, avec le Bastion des Pêcheurs et la tour de l'église Matthias qui captent la lumière plus loin sur la colline. Parce que Buda s'élève et que Pest s'étend à plat, la croisière vous offre ce rare privilège de voir les deux rives s'illuminer l'une l'autre à travers le Danube au même instant — une magie qu'aucune promenade sur l'une ou l'autre berge ne saurait reproduire.
La colline de Gellert, la Citadella et la statue de la Liberté
Au sud du château, la rive de Buda s’élève en la colline Gellert, un promontoire boisé de dolomie qui domine le fleuve d’environ 140 mètres. Elle doit son nom à saint Gérard, un évêque du XIᵉ siècle, et son sommet est couronné de deux éléments que vous pourrez repérer depuis le pont : la Citadella, une forteresse trapue édifiée par les Habsbourg dans les années 1850 pour tenir la ville après l’échec de la révolution de 1848, et la fine statue de la Liberté, une figure brandissant une palme, érigée en 1947. Éclairée la nuit, la statue se détache comme un trait vertical lumineux sur la ligne d’horizon, le point le plus haut illuminé de ce tronçon du fleuve. Au pied de la colline, vous apercevrez peut-être aussi les célèbres bains thermaux qui valent à Budapest sa réputation de ville thermale.
Le Pont des Chaînes et les traversées entre
Les deux rives sont reliées par des ponts, et celui que tout le monde attend, c'est le pont Széchenyi. Inauguré en 1849, il fut le premier pont permanent jeté sur le Danube à Budapest, unissant enfin Buda et Pest. Conçu par l'ingénieur anglais William Tierney Clark, sa construction fut supervisée sur place par l'ingénieur écossais Adam Clark. Ses deux grandes portes de pierre soutiennent des chaînes tendues sur 375 mètres d'eau, et des lions de pierre montent la garde à chaque extrémité. Paré de lampes et se reflétant dans le fleuve à la nuit tombée, c'est le passage le plus photographié de la ville, et sur la plupart des croisières, vous naviguez juste en dessous. En amont comme en aval, vous croisez aussi le vert pont de la Liberté, le blanc pont Élisabeth et le pont Marguerite en biais, chacun avec son histoire.
L'île Marguerite, le cœur vert au milieu du fleuve
Tous les monuments ne sont pas faits de pierre et de projecteurs. Là où le pont Marguerite enjambe le Danube, le fleuve se sépare autour de l'île Marguerite, un long parc presque entièrement piétonnier au milieu de l'eau. Elle doit son nom à une princesse médiévale, Marguerite, qui vécut dans un couvent dominicain dont les ruines se dressent encore parmi les arbres. Aujourd'hui, c'est l'échappée verte préférée de la ville, avec ses pelouses, sa piste de course, son vieux château d'eau et sa fontaine musicale près de la pointe sud. Les croisières qui contournent l'île offrent un contrepoint plus calme et plus verdoyant aux rives majestueuses, rappelant que le Danube à Budapest ne se résume pas à ses monuments. Si vous naviguez de jour, c'est ce tronçon qui révèle le fleuve sous son jour le plus serein.