WHAT YOU SEE
De rivieroeverbezienswaardigheden van Boedapest, ontcijferd
Een langzame tocht langs het Parlement, de Burcht van Boeda, de Gellértberg, de Kettingbrug en het Margaretha-eiland, met wat elk monument is en waarom het aan het water ligt.
Check dates and availability ↗Het Hongaarse Parlement, op de Pest-oever
Het is onmogelijk te missen en dat is de bedoeling. Het Hongaarse Parlementsgebouw, ontworpen door Imre Steindl en geopend in 1902, strekt zich uit over een lange neogotische gevel langs de Pest-kade, met torens en koepel die 96 meter boven het water uitrijzen. Steindl ontwierp de hele riviergevel om bewonderd te worden vanaf precies de plek waar jij zit, op de Donau kijkend naar de overkant — daarom haalt geen enkel uitzicht op straatniveau het bij dat vanaf de boot. Het blijft het grootste gebouw van Hongarije. Uitgelicht na het invallen van de duisternis krijgt het een warme honingkleur en verdubbelt het in het water eronder, en het is het ene beeld dat de meeste bezoekers uit Boedapest mee naar huis nemen. Wanneer het in zicht schuift, grijpt het hele dek tegelijk naar een camera.
De Burcht van Boeda en de Burchtheuvel, terugkijkend
Recht tegenover het Parlement, aan de heuvelachtige Buda-zijde, draagt de lange kam van de Burchtheuvel het koninklijk paleis dat bekendstaat als de Burcht van Boeda. Al eeuwenlang staat hier een vesting en paleis, talloze keren herbouwd na belegeringen, branden en de verwoesting van de Tweede Wereldoorlog, en vandaag herbergt het uitgestrekte complex musea en galerieën boven de rivier. Vanaf het water zie je het als een uitgelichte kroon langs de heuvelkam in plaats van als één gebouw, met de Vissersbastion en de toren van de Matthiaskerk die verderop op de heuvel het licht vangen. Omdat Buda omhoogrijst en Pest vlak ligt, geeft de cruise je de zeldzame kunst om beide oevers op hetzelfde moment naar elkaar te zien gloeien aan weerszijden van de Donau — iets wat geen wandeling op welke oever dan ook kan.
De Gellértberg, de Citadella en het Vrijheidsbeeld
Ten zuiden van de burcht zwelt de Buda-oever aan tot de Gellértberg, een beboste dolomietrots die steil boven de rivier oprijst. Hij is vernoemd naar Sint-Gerard, een bisschop uit de elfde eeuw, en wordt bekroond door twee dingen die je vanaf het dek kunt onderscheiden: de Citadella, een gedrongen vesting die de Habsburgers in de jaren 1850 bouwden om de stad te beheersen na de mislukte revolutie van 1848, en het slanke Vrijheidsbeeld, een figuur die een palmtak omhooghoudt en in 1947 werd opgericht. 's Nachts verlicht leest het beeld als een helder verticaal teken aan de skyline, het hoogste verlichte punt op dit stuk van de rivier. Aan de voet van de heuvel kun je ook een glimp opvangen van de beroemde thermale badhuizen die Boedapest zijn reputatie als kuurstad geven.
De Kettingbrug en de oversteekplaatsen tussen
De bruggen rijgen de twee oevers aan elkaar, en degene waar iedereen op wacht is de Szechenyi Kettingbrug. Geopend in 1849, was het de eerste permanente brug over de Donau in Boedapest, die Boeda en Pest eindelijk met elkaar verbond. Het ontwerp was van de Engelse ingenieur William Tierney Clark, met lokaal toezicht op de bouw door de Schotse ingenieur Adam Clark. De twee grote stenen poortgebouwen dragen de kettingen over de rivier, en stenen leeuwen bewaken elk uiteinde. Met lampen behangen en 's nachts weerspiegeld in de rivier is het de meest gefotografeerde oversteek van de stad, en tijdens de meeste cruises vaar je er recht onderdoor. Stroomopwaarts en stroomafwaarts passeer je ook de groene Vrijheidsbrug, de witte Elisabethbrug en de schuine Margarethabrug, elk met een eigen verhaal.
Margaretha-eiland, het groene hart midden in de rivier
Niet elk herkenningspunt is van steen en schijnwerpers. Ongeveer waar de Margarethabrug de rivier oversteekt, splitst de Donau zich rond het Margaretha-eiland, een lang, grotendeels autovrij park midden in de rivier. Het dankt zijn naam aan een middeleeuwse prinses, Margaretha, die hier in een Dominicanenklooster woonde waarvan de ruïnes nog altijd tussen de bomen staan. Vandaag is het de favoriete groene ontsnapping van de stad, met gazons, een hardloopbaan, een oude watertoren en een muziekfontein nabij de zuidpunt. Cruises die bij het eiland keren, bieden je een rustiger, groener contrapunt naast de statige oevers — een herinnering dat de Donau in Boedapest niet alleen monumenten is. Vaar je bij daglicht, dan toont dit traject de rivier op zijn meest ontspannen.